实验室测试耗材通常无法替代，实验室耗材在日常操作中严重依赖一次性塑料。实验室受到严格的科学和监管流程的约束，以确保数据的准确性和可靠性以及测试协议的安全性和有效性。高质量的实验室耗材、试剂和经过验证的标准流程对于生命科学研究至关重要。
实验室耗材被定义为在实验室中使用的没有限制使用能力的设备。该设备在处置前的使用次数通常是有限的。 可以单次使用，例如移液器吸头、手套和滤纸，也可以多次使用，例如注射器、比色皿和板。
实验室耗材的示例包括移液器、猎鹰管、注射器、烧杯、漏斗、滤纸、移液器吸头、试管、板、比色皿等。
最近的 COVID-19 大流行突显了实验室耗材的重要性，在此期间，由于制造和分销渠道中断，对测试材料的需求增加。
自大流行以来，生命科学行业对与 COVID-19 实验室工作相关的实验室耗材的需求空前。实验室塑料耗材被引导以更高的使用率进行 RT-PCR 测试（耗材，如PCR板和移液器吸头），而供应商无法跟上需求的步伐。
由于这种中断的供应链，其他研究领域受到了不利影响。也就是说，几个实验室流程被搁置；这对在当地开展其他病毒性疾病监测项目的实验室尤其不利。 由于缺乏数据，这导致无法为政策提供信息。除了缺乏实验室耗材外，其他后果包括：
乳胶手套、移液器塑料吸头、离心管和其他基本实验室耗材的短缺导致项目普遍延误。 为了改善这种影响，研究人员不得不做出调整。 例如，实验室耗材供应中断迫使实验室改变其进行实验的方法。由于移液器吸头的短缺，研究人员被迫在进行检测之前确定最可行的成功检测方法，以减少可能浪费的移液器吸头。
在世界其他地区，替代产品的使用效果不佳。使用不合标准的实验室设备和实验室耗材会适得其反。
此外，国内供应链的崩溃凸显了过度依赖邻国甚至非洲大陆以外国家的实验室耗材的危险。这已经转移了对供应链采购的关注，减少了对外国供应商的依赖，并增加了对可持续流程的依赖。 例如，使用当地材料生产实验室耗材。
生命科学研究是一次性消耗品（即塑料）通常被忽视的消费者。英国埃克塞特大学的研究人员估计，当他们推断其生物科学部门的年度塑料废物估计时，生物医学和农业实验室每年产生 5.5 公吨塑料废物。 这相当于 2012 年全球回收塑料的 83%。
虽然塑料设备对于生产全球使用的知识技术和产品至关重要，但它也造成污染。随着对可持续性的日益关注和减缓气候变化的紧迫性，世界各地的实验室一直在实施可持续性政策，以减少实验室消耗品的污染输出。
实验室耗材造成的最大问题是研究中的生物或化学物质的污染。通常，消耗性塑料在被送往垃圾填埋场之前会被装袋和高压灭菌（使用加压水的能源密集型灭菌过程）。
然而，创新策略减少了从生命科学实验室送往垃圾填埋场的塑料废物。例如，约克大学生物系的 Genever 实验室实施了一种简化、方便的流程，每年可减少多达 1000 公斤的塑料垃圾。
为此，该团队通过更换某些消耗品的供应商来简化他们的回收收集流程，以最大限度地减少供应商的数量，从而减少交付的数量，以及他们拥有的混合材料消耗品的数量。这降低了回收过程的复杂性，因为它减少了收集各种类型混合介质所需的垃圾箱数量。
此外，有效的规划使实验室使用的设备比以前少，例如改用较小的多孔板，减少了较大板中使用的空孔数量。此外，实验室使用多重分析或在一个板上运行多个实验，以减少使用的实验室耗材的数量。
通过改用具有去污和清洁能力的玻璃耗材，由于减少了塑料废物，环境负担也随之减轻。虽然塑料通常不可重复使用，但玻璃设备可以。 该团队还重新考虑了实验室中使用的试管尺寸，从而减少了使用试管的数量。
实验室耗材在整个生命科学行业的研发中发挥着重要作用。然而，使用此类设备并非没有缺点。正如 COVID-19 大流行所暗示的那样，已经揭示了几个盲点。
许多国家的实验室设备和测试商品市场仍然高度分散。这会导致物流问题，例如有问题的交货时间表、数量和不可预测的订单规格。 这些累积会导致供应效率低下，从而影响后续的下游成本，例如制造、分销和售后支持。最终，这会导致研发成本增加以及药物等最终产品的成本增加。
因此，可持续性实践需要 (1) 减少供应链本身的环境足迹，(2) 防止经济欠发达国家的实验室在供应链受到影响时在开展研究的能力方面遭受重大缺陷，并提高他们的研究能力。对国内产品的依赖 (3) 减少因一次性使用、处置不当的实验室耗材而产生的有害环境废物。 最终，这将减少研究对环境的影响，并增加资金的用途。